КАК Я ПРОВЕЛ ЛЕТО

(часть вторая)

Ближе к концу лета у нас в лесу завелись орки. Завелись они потому, что мы начитались разных фентезийных книжек, наигрались в соответствующие компьютерные игры и теперь нам очень хотелось, что-бы наш лес был не просто лесом, а таким лесом, в котором живут орки, и еще что бы в нем было много всяких загадок. Хотя, с другой стороны, все было немного наоборот: загадки в нем были всегда, но про них никто не знал, потому что они существовали не активно, а как бы дремали, и им, загадкам, очень хотелось, что бы с ними что-нибудь происходило, или, точнее, что бы они с кем-то происходили, ну а единственными достойными кандидатами на это были сами понимаете кто...
Так или иначе, орки в лесу завелись. По вечерам они выскакивали на Большую Дорогу и нападали на возвращающихся домой дачников, отбирая у них помидоры и огурцы из корзин. Дачники пытались возмущаться, но огурцы на всякий случай отдавали, оркам жилось хорошо и постепенно их становилось все больше. Ну а мы, видя такое дело, решили из просто Хулиганской Комманды превратиться в Боевую Хулиганскую Комманду Приключенцев, дабы в случае чего давать серьезный отпор тем, кто вздумает оказаться у нас на дороге, а проще говоря, ходить по лесу и всех задирать.
Руководствуясь все той же фентезийной системой, которую здесь пересказывать не имеет смысла, потому как она и так почти всем знакома, мы разделили роли. Из первой части повествования вы помните состав нашей группы, а теперь я расскажу поподробнее о каждом из нас и о той роли, которая досталась ему в приключениях.
Для начала нужно сказать о наших кендерах Мишке и Володьке. То, что они кендеры, придумал Мишка - так ему понравилось описание этих существ по Драгонленцу. Помните, кендеры - родственники хоббитов и халфлингов, жизнерадостные до одури, маленькие, быстрые и ловкие. Врожденное призвание каждого кендера - стать вором (не по образу жизни, а по профессии и навыкам). Ну и разумеется, вором у нас стал Мишка, и, надо сказать, человек, ой то есть тьфу, кендер, в нашей партии он был незаменимый. Мишка еще все время мечтал соорудить национальное оружие кендеров - хупак (палка в рост кендера с рогаткой на конце), но за все лето так и не нашел подходящую палку.
Ну ладно, кендер вор это еще нормально, но вот представьте себе кендера мага!.. По имени Володька. Дело в том, что он имеет необъяснимую нелюбовь к профессии воина, не выносит вид крови, для вора ему недостает решительности, для профессии рейнджера нужно непременно быть добрым, а наш маг был ну не то, что бы сразу злым, но уж точно не таким, который будет от нечего делать бегать по улицам и переводить разных старушек через дорогу. Может быть, из Володьки вышел бы еще хороший друид или бард (ой нет, только не бард с его голосом!), но вот он стал магом.
Ладно, хватит наездов, теперь о положительных качествах нашего мага. Где-то он раскопал учебники по магии в текстовых файлах и с офигенным для кендера упорством учил их во всякую свободную минуту, сидя у себя на даче за компом. А комп у них вместо монитора был подключен к телевизору, и подключен как-то криво, поэтому первые буквы в начале строк не были видны, и многие заклинания, которые он выучил, выучились как-то странно, и иногда вместо того, что Володька хотел сделать, получалось что-то очень веселое, но совсем не то что нужно было.
Еще в партии была эльфийка рейнджер по имени Машка. Говорят, что рейнджеры тоже владеют магией, но что-то этого заметно не было, зато она была незаменимым товарищем в прогулках по лесу, потому что рейнджерское чутье непременно выносило ее на всякие интересные места, а потом еще и обратно на дачу, так что проблема заблуждания перед партией не стояла.
А вот Килька к огромному сожалению была с нами совсем не долго: в августе она взяла и уехала в санаторий. Уехала до конца сентября, и нам ее очень не хватало, мы постоянно вспоминали ее любимую фразу, неизвестно к кому обращенную: "А вы знаете, что ваши дети - моральные уроды?!". Была такая любимая игра: В даче прячутся наши родители (на самом деле они там играют в lines за компом), Килька сидит на крыльце и иногда орет в щелочку двери эту фразу, но так давится смехом, что ни слова нельзя разобрать, а мы вчетвером ее с крыльца стаскиваем... Хотя это уже лирическое отступление. Не уезжай Килька в санаторий, думаю, она непременно стала бы обычным человеком-воином, как я.
Так вот, я стал человеком-воином (или "стала"? нафиг, это уже не для учителей пишется, так что будет "стал"). Воин в партии нужен был позарез - должен же _кто-то_ охранять эту банду приколистов! Любимым оружием всегда во все времена у меня был топор, но так же пришлось осваивать и другой вид оружия - рогатку... Но об этом далее.

Итак, сидели мы как-то в четыре часа ночи на дороге, и радостно выясняли, что один из нас маг, другой - вор, третий рейнджер и т.д. Первым заклинанием, которое решил попробовать наш новоявленный маг, была левитация, для чего он залез на бак, тот самый про который говорилось в первой части, и спрыгнул оттуда. Но в это же время наш вор решил испытать свой навык лазанья по отвесной стене, используя в качестве стены все тот же бак, и когда ему на голову свалился левитирующий маг, очень обрадовался, но еще больше обрадовалась эльфийка рейнджер, которая сидела внизу на корточках и читала следы, используя эльфийское зрение в темноте.
Но это было всего лишь начало. Кроме того, мой замечательный Черный Плащ был воровского покроя, и воину приходился совершенно некстати, поэтому я разрешил Мишке пользоваться им сколько надо, но на маленьком кендере плащ выглядел не воровским, а типично мажьим, но тем не менее смотрелся на кендере просто замечательно, а Мишка из-за этого иногда забывал, что он вор, и хотел как и его брат стать магом, но все же, к счастью, оставался вором.
Однажды утром с подачи рейнджера мы все дружно захотели сделать себе луки и пошли в лес, взяв с собой перочинный ножик и Алешку с мячем. В лесу нашли дерево на краю полянки, которое рейнджер распознала как ореховое, каждый выбрал себе пару веток и мы с вором стали их отламывать весьма оригинальным способом: мы повисали на ветках, они под нашей тяжестью обламывались, а то, что не доломалось, подлежало отпиливанию ножиком. Ножик моментально затупился, и Мишка убежал куда-то за пилой, а остальные трое устроились на полянке играть в футбол.
А когда он вернулся с какой-то ржавой железякой под названием "пила" и мы даже отпилили две последние ветки, из-за деревьев появились два гоблина-друида и стали наезжать, что типа мы обижаем их деревья. Эльфийка попыталась им объяснить, что мы же все-таки _хулиганская_ комманда, но гоблины явно не хотели отпускать нас просто так, а поскольку мы сами не собирались возмещать моральный ущерб, то гоблины начали делать угрожающие движения своими магическими жезлами и бормотать угрожающие заклинания. Нам ничего не оставалось делать кроме как вступать в комбат.
Алешка кинул в них мячем, друиды отмахнулись посохами, мяч лопнул и осел на землю; тогда вор запустил пилой, как бумерангом, пила описала плавную дугу и, возвратившись к нам, воткнулась вертикально в землю и мы с рейнджером принялись из пилы как из катапульны швыряться по гоблинам комьями земли (камней вокруг не было), один из друидов посылал в каждый ком магический заряд из посоха, комья разлетались на миллионы мелких частиц и облаком пыли возвращались к нам, мешая видеть что происходит; а второй друид произнес-таки заклинание, в результате чего над нами в воздухе появилась здоровенная дубина и упала нашему магу на ногу, а тот в это время тоже готовился что-то наколдовать, но от неожиданности что-то перепутал. Судя по всему, он хотел на несколько минут превратить этих гоблинов в камень, что бы выиграть время и удрать, но вместо этого из ушей у гоблинов начали расти сучки и ветки, причиняя им массу неприятных ощущений, так что гоблины забыли про нас и, ворча по гоблински, стали их с себя обрывать, но на месте оторванных веточек тут же вырастали новые. Потом у них начали зеленеть волосы, а на руках выростали листья и цветы, и что было дальше с бедными гоблинами так никто и не узнал, потому что возпользовавшись неожиданным замешательством мы схватили добытые ветки для луков и дали деру.
Правда, потом оказалось, что какое-то гоблинское заклятие сделало эти ветки жесткими и ломкими, что никак не годилось для луков, а дерево, с которого мы их срезали, вообще оказалось не орешником. А дубина, упавшая на мага, растаяла через несколько минут, когда кончилось действие заклинания. Таким образом, ничего полезного в результате этой битвы мы не приобрели, зато это был первый выигранный комбат.

Этот первый опыт битвы подарил нам вдохновение, каждому - свое. Например, Володька с удвоенным усердием засел за учение магических заклинаний, и целыми днями сидел в даче, с головой погруженный в свое общение с компьютером. Мишка рассказывал, что маг играется в игры, стимулируя таким образом напряженные мыслительные процессы, происходящие в его голове. Сам же Мишка однозначно решил, что надо вооружаться, и мы с ним сделали себе по рогатке, набрали мешочек камней и тренировались в меткости, повесив на дерево пустую пластиковую бутылку. Эльфийка Машка переломала груду палок, пытаясь сделать хороший лук, но потом на все забила и просто изо всех сил радовалась жизни, потому что лето подходило к концу.
Почти каждый день шел мелкий дождь. Это был странный дождь, у тех, кто под него попадал, могли выпасть волосы, а у моей соседки например от дождя распухло лицо. Но наш маг соорудил заклинание, защищающее от такого дождя, и это было наверное самое лучшее его заклинание, поэтому мы могли не бояться и спокойно разгуливали под дождем, как и орки, на которых злое дождливое заклятие не действовало. А сам маг, несмотря на все свои заклинания, под дождь лезть не горел желанием, поэтому мы гуляли втроем: вор, рейнджер и я.
Однажды вечером синоптики пообещали, что будет ураган. В начале собираясь провести эту ночь как положено, сидя дома за компьютером в интернете, я решил не упускать такой подходящий для приключений случай и примчался на велосипеде на дачу. А там оказывается меня уже ждали, и, не успел я слезть с велосипеда, как Мишка с горящими глазами сообщил:
- Там в лесу кроты!!! Много! Пойдем ловить!
Оказалось, он наткнулся в лесу на полянку, где было полным-полно холмиков, которые вырывают кроты когда вылезают из-под земли наружу. Конечно же, мы отправились ловить кротов - взяли с собой большой мешок, позвали Машку и пошли. Как оказалось, синоптики ошиблись с ураганом, даже ветра не было и в помине, зато моросил мелкий дождик. Машка возмущалась: ну куда нас черти несут в такую погоду! Но мы ей объяснили, что в лес, и что в лесу без рейнджера нам никак нельзя, и она пошла с нами.
На полянке, куда нас привел кендер, действительно на каждом шагу были эти холмики, но кроты - животные ночные, и сейчас их видно не было. От поляны вглубь леса шла непонятная дорога, и мы уломали Машку пойти прогуляться вдоль по ней, и, хотя эльфийское чутье все время разворачивало ее назад, в сторону дачи, тем не менее через какое-то время, насквозь промокнув, мы вышли на берег реки, где стояло несколько домишек, сделанных из фанеры, и старый кривой каркас от качелей.
Это было уже что-то интересное. Качаться на качелях, куда мы взлетели с таким радостным визгом, быстро надоело, и мы расползлись изучать окрестности. Домиков было шесть - пять фанерных и один фанерно-кирпичный, все они были размером с автомобильный гараж, и в ужасном состоянии. У берега плавала небольшая плоскодонка, которую мы непременно решили угнать, когда погода будет более подходящая. А в самом сохранившемся из домиков нас ждала действительно интересная находка: там бок о бок стояли несколько черных-пречерных мопедов, и на гвоздике висел черный кожаный комбинезон.
Думаю, читатели еще помнят тот эпизод, когда мы плавали на лодке по болоту и мимо нас по берегу проезжал дяденька на мопеде; мы же с Мишкой вспомнили тут же (Машки с нами тогда не было), вспомнили потому, что тот мопед и эти были удивительно похожи - такие же черные и замызганные. Это было ужасно интересно.
Тем временем уже было темно, и Машка уговорила нас повернуть домой, а мы уговорили ее сделать небольшой крюк, что бы пройти мимо того самого болота, по которому мы плавали тогда, потому что все в общем тут было рядом. Возле болота совершенно случайно мы наткнулись на еще один интересный объект - там стоял кривой шалашик из веток, жутко замаскированный и замазаный старой тиной; мы его увидели только потому, что из маленькой щелочки между ветвей выбивался свет от электрической лампочки. Тихо посовещавшись, мы решили отправить к шалашу шпиона-кендера, славящегося своим умением двигаться бесшумно.
Вернулся Мишка с книгой в старом кожанном переплете, и рассказал следующее. В шалаше, как оказалось, никого не было, и вор без труда нашел замаскированный вход и проник внутрь. Внутри шалаша лежала куча сена, на которой, очевидно, спали, и стоял похожий на табуретку стол, на котором стояла кружка с недопитым чаем и лежала эта самая книга. А с потолка свешивалась пыльная лампочка, большой кинжал и связки неизвестных кендеру трав. А еще на полу стояла пара ящиков с пузырьками, наполненными разноцветными жидкостями. Пузырьки Мишка не решился трогать - мало ли, какое там заклятие, - а вот книгу полистал, но ничего не понял - книга оказалась написана непонятным языком, поэтому он прихватил ее с собой показать нам и быстро смылся.

Эту книгу не смог прочитать никто, даже маг, поэтому я взял ее с собой в город, где мой добрый друг ZZ (Желтый Забор) помог разобрать непонятные надписи. И вот о чем мы узнали...
Во-первых, это оказалась не книга, а дневник некого могущественного мага некромансера, увлекающегося техникой и науками вроде генетики. Во-вторых, человек на мопеде, который встретился нам во время приключения на болоте, был тоже магом, но послабее, как бы помощником этого главного мага; всего таких магов было пять. А втретьих, оказывается, наше вторжение они восприняли как попытку шпионажа и диверсии, в дневнике было подробно описано, как "банда местных разбойников, распугивая своими криками комаров, вторглась в водоем, неосторожными действиями разломала несколько специальных болотных устройств и с большим шумом высадилась на другой берег и ушла... Я срочно послал своего человека выяснить, что происходит, но, пока он прикидывался местным отдыхающим туземцем прошло довольно времени, и успел он только к самому концу".
Как оказалось из той же книги, эти маги оборудовали на болоте тайный лагерь и занимались там секретными экспериментами в области некромантики. В болоте, по которому мы плавали, они специально разводили особо кусачих комаров, потому что:

1. для приготовления множества зелий главному некромансеру требовалось много человеческой крови, и комары помогали ее добыть без особых проблем;
2. у того же некромансера была давняя мечта захватить весь наш остров и править на нем как диктатор, но сил у горстки болотных магов разумеется было для этого маловато, и он при помощи магии и генетики выводил Крупных Боевых Комаров, что бы потом сделать из них специальную армию захвата.

Каждую ночь мы ходили ловить ежиков. Это было любимым занятием каждый август вот уже много лет, но в этом году ежиков было что-то совсем мало, а если точнее - то ни одного. Мы просто гуляли в темноте и радовались жизни, и это конечно было очень здорово, но так хотелось поймать хоть одного ежика!
Как-то вечером мы с Мишкой решили сходить еще раз за кротами, а Машка на этот раз с нами идти отказалась, поэтому мы пошли вдвоем. Разумеется, никаких кротов мы не нашли, зато случайно наткнулись на три большущих подберезовика. Мы бы с радостью набили приготовленный для кротов мешок грибами, но уже было темно, и больше ничего разглядеть не удалось.
А дальше рассуждали так: если мы пошли за кротами, а нашли грибы, то, по закону подлости, если мы пойдем за грибами, то непременно поймаем крота. И пошли, в классическом составе: вор, воин, маг. По пути забрели на большую лесную свалку, нашли на ней несколько корявых холисимволов (если кто не знает - это такая штуковина, из которой клирики черпают силу для заклинаний), ну так мы еще нашли там рядом подвешенную на дереве пустую бутылку (там тоже наверное любители рогаток жили), и вычерпали на нее всю энергию из холисимволов, тренируясь в меткости магического удара.
Забросив это занятие, мы попали на заросшее камышом болото, - нет, не то самое, а другое совсем, - пробираясь между зарослями, переступая по кочкам, добрались до его середины, и тут, на самом интересном месте я спросил народ, как они относятся к змеям. Но кендеры по определению ничего не боятся, они вместо ответа предложили перейти болото до конца. Но тут как по вызову из травы показалась змея, посмотрела на нас и убежала (наверное, сработал тот же механизм что и с появлением орков), и мы вернулись обратно на сушу по своим следам. В общем, сложно сказать, что занимались мы именно сбором грибов, но и то, что мы ловили кротов, тоже будет не очень-то верно.
А все-таки не зря мы ходили. Когда, миновав болото какой-то звериной тропой по колено в грязи мы вышли к небольшому поселку из пяти кирпичных домиков, то неждано-негадано под деревом мы нашли ежика, которого ловили вот уже без малого три месяца! Ежик был сонный, вялый, смотрел на нас обалдевшими глазами, судя по всему, мы не первые, кто его сегодня уже ловил. Но это нас не остановило. Пока кендеры обсуждали между собой, в чем нести нашу находку что бы не уколоться, я, пользуясь преимуществами воина, взял его руками - ежик поместился в одной руке, - и повернул партию на обратный путь. Ежик, как ни странно, не пытался свернуться клубком, и смотрел из-под колючек укоризненными глазами, ясно говоря: ну зачем вы так!..
Пока его несли до дачи, ежик несколько раз очухивался и пытался вырываться. У него возле уха и на животе висели какие-то комочки, не то грязь, не то клещи. Встречавшиеся на пути мирные туземцы как и всегда в неожиданных ситуациях задавали глупые вопросы:
- Ребята, а это ваш ежик, или вы его поймали? на что мы отвечали:
- Конечно наш! - (а что, нет?)
Наконец наш трофей был донесен до дачи и посажен на крыльцо. Первым делом мы попытались ежика накормить - так мы всегда поступали со всеми пойманными ежами. Но от тарелочки с кислым молоком трофей презрительно отвернулся. Тогда мы стали снимать с него клещей; появилась большая бутылка с растительным маслом, спички, катушка ниток, пинцет и прочие подручные приспособления. Ежик не вырывался, похоже, понимал, что это ему на пользу. Один из нас держал ежика, другой лил на клеща масло, а третий затягивал вокруг петлю из нитки и тянул, клещ, испугавшись такого дикого метода, отцеплялся и падал.

А когда все клещи были сняты, еж отколол что-то совсем неожиданное: он вырвался из рук, деловито протопал к тарелке и, встав в нее передними лапами, громко чавкая принялся уминать то что там было. Мы стояли вокруг, выпучив глаза. Дело в том, что еще ни разу ни одного пойманного ежа не удалось накормить даже насильно, уж что говорить о том, что бы они сами согласились на это! А ежик же, доев все что было, отряхнулся и сказал:
- Ну все, ребята, спасибо, я пошел...
- Как это пошел? - удивились мы, - вот так прямо взял и пошел? Мы же тебя только поймали!
- Ну... а теперь отпустите меня.
- Да? А нам что за это будет?
- А я вам песенку спою... - неуверенно ответил ежик.
- Неет уж, знаем мы ваши песенки. Ты давай что-нибудь полезное придумай. Ежик вздохнул тяжко, понял, что иначе от нас все равно не отвяжешься, и сказал:
- Ну хорошо, открою я вам страшную тайну: место, где зарыт клад. Нам, ежам, он все равно не нужен.

Сперва ежик попытался просто нарисовать на бумаге пенек, под которым зарыт клад, и удрать, но мы ему объяснили, что таких пеньков в лесу пруд пруди, и что пускай он идет с нами и сам это место показывает. На это еж был согласен. Мы свистнули Машке и пошли.

Под пеньком, к которому привел еж, действительно был зарыт средних размеров ящик. Зарыли его какие-то алхимики в прошлом веке, об этом было написано на крышке. Крышку недолго думая отломали, и нашим глазам предстало что-то непонятное непонятного цвета и непонятного предназначения.
- Ну и что это такое? - естественно, спросили мы ежика.
- Хе! - ответил довольный ежик, - а это уже вы разбирайтесь! Я пошел.
И исчез в кустах.
Совокупив наши знания по химии в коллективную тройку с плюсом, мы решили на вкус это вещество не пробовать, а отломить ма-а-аленький кусочек и бросить в лужу. Вода в луже вскипела. Отодрав грязь с бока ящика, мы увидели большую красную букву "K". Итак, у нас на руках ~3 кг калия, (разумеется, так просто в зарытом в землю ящике он не стал бы храниться, но ведь его зарывали не простые химики, а алхимики, и они все предусмотрели и наложили на ящик соответствующее заклинание, о чем тоже было написано на крышке), теперь нужно придумать, что бы с ним такое сделать.
Вор, не задумываясь, выпалил:
- Давайте продадим, и на вырученные деньги купим мороженного!
- Не, - сказал маг, - лучше принесем этот ящик к нам и бросим в речку, такой фонтан будет!
Но эльфийка, вспомнив, что ей положено быть доброй, запротестовала:
- Давайте лучше сделаем что-нибудь полезное...
А я вдруг вспомнил одно очень важное дело. И сказал:
- Нет, ребята. Безобразничать на этот раз в виде исключения мы не будем. Лучше вскипятим болото с комарами! Личинки погибнут, а заодно и лагерь Черных Мопедистов Некромансеров смоет кипятком.
Вот этот вариант устраивал каждого из нас. Осталось продумать детали, выбрать время, и можно отправляться в поход с приключениями.

Эти химические артифакты напомнили нам другую химическую историю. Она произошла зимой у меня дома, когда Мишка, Володька и их папаша пришли в гости к нам, и в то время, как наши отцы, оккупировав компьютер, сидели к нам спиной и совершенно не интересовались, чем мы занимаемся, нам пришла в голову идея что-нибудь натворить. А накануне из тех же побуждений я раскрутил своих знакомых химиков на кучу интересных химических рецептов, попугать учительницу химии, но все они требовали компонентов, которых у нас не было, и только один из них, совсем простой, ни на что сложное не претендовал: марганцовка, сахар и вода. Все это дело засыпалось в пузырек, затыкалось крышкой, а дальше, как утверждал автор рецепта по имени Рейнджер (эльф он или нет судить не берусь, но ходят слухи, что да), будет очень интересно.
Вот этот рецепт мы и решили нахулиганить. Только была одна проблема: не было подходящей пробки к пузырьку, все какие-то слишком большие. В конце концов, Володька срезал у большой пробки один край ножом, и пробка, как потом оказалось, прилегала к пузырьку неплотно, оставляя широкую щель. Вот это-то нас и спасло...
Потому что когда я засыпал все что надо, залил водой и только было принялся взбалтывать, как стеклянная баночка стала быстро теплеть, и я на всякий случай поставил ее на стол. А напротив, как уже говорилось, сидели наши родители и ни о чем не подозревали, и не подозревали они вплоть до тех пор, как из щели в пробке вырвалась струя теплой грязи, так точно направленная, что попала прямо им на шею. Автор рецепта Рейнджер действительно оказался прав: весело было _очень_.
И вот сидим мы у меня на даче и вспоминаем эту историю, а Машка только вздыхает, потому что ее с нами тогда не было. Ну мы и решили историю повторить, нашли на подоконнике пузырек с марганцовкой, залили водой с сахаром, взболтали и выставили на улицу. Как и в прошлый раз, нас спасла случайность: пузырек оказался треснутый, и в самый ответственный момент у него отвалилось донышко, из которого все безобразие преспокойно и вытекло.
Но не успели мы руки помыть, как из-за деревьев показались два милиционера, и направились к нам. Не знаю как остальные, а я просто восхитился их оперативностью и быстротой реакции на нашу проделку. А они подошли и сказали:
- Здравствуйте.
- Здрастье! - радуюсь, - Вы за нами?
- Нет, мы к вам. Вы, ребята, не встречали тут банду хулиганов, которые ходят с рогатками и всех задирают?
- А как же! Конечно, встречали!
- А вы не знаете случайно, где они живут?
Тут наша добрая и послушная эльфийка рейнджер, конечно, не утерпела, и лично вызвалась проводить милиционеров, а минут через десять возвратилась уже одна. Она отвела этих двоих к себе на дачу, где были ее дядя, бабушка и дедушка, в свое время, как и мы, возглавлявшие банду местных хулиганов. С тех пор ни того, ни другого милиционера мы не встречали, а на крыше машиной дачи появилось огиринальное украшение в виде флюгера, сделанного из двух милицейских дубинок.

Наутро я сидел на крыльце, вертел в руках рогатку и предавался грустным размышлениям о хулиганах и хулиганстве. Дело в том, что лето уже заканчивалось, а безобразий мы натворили - по пальцам посчитать. По пальцам одной руки. Это дело нужно было срочно как-то исправлять, а то никто не будет нас принимать всерьез, но я не знал как. А напротив, через дачный участок, сидела на крылечке одна злая бабка-дачница и как-то нехорошо на меня посматривала. И что бы поднять настроение, я решил подвергнуть ее испытанию собственноручно сочиненным тестом, он заключался в том, что бы выстрелить в сторону испытуемого из рогатки (если не заметил - еще раз): по вызванной реакции можно будет судить об уровне интеллекта субъекта.

Результаты теста были невысокими, зато продолжительными: бабка завелась и останавливаться явно не собиралась, словами, которые здесь я повторять не буду, она поведала о таких карах и наказаниях, о каких я раньше не имел ни малейшего представления. Похоже, старушка чем-то болела: у любого здорового человека давным-давно истощилась бы фантазия, или, вероятнее, кончилась бы отрицательная энергия - нервы все-таки не бесконечны. Ну а филосовствующий передо мной субъект недостатком сил явно не страдал, и я крепко призадумался, чем и как ее можно было бы вылечить (ради прикола), и пришел к выводу, что это должна быть какая-то из разновидностей шоковой терапии, например, сброшеный с большой высоты пакет с водой, разрывающийся прямо перед ней, и что бы вода была непременно покрашена в красный цвет, нет, лучше в синий, а шум при этом должен был быть такой, что бы старушка не услышала собственного голоса, повествующего о разрухе в душах современной молодежи; для этого можно поставить усилитель и пару колонок...
Ближе к вечеру прибежали хулиганы в полном составе. Болтающую старушку они приняли за разновидность радио, у которого сломался выключатель, а на подвиги идти было лень, и мы устроились в даче. Мишка с Володькой уселись играть в хаунтед, Машка, находясь в хорошем настроении, прыгала рядом и кричала:
- Я сошла с ума! Я сошла с ума! Какая досада!!!
- С чего бы это? - спросили мы.
- Да вот сводили меня на ночь глядя в лес за кротами, еще бы тут не сойти!
А я похоже все-таки поймал на себя поток отрицательной энергии, потому что у меня разболелась голова, и, свернувшись на соседнем диване, я пытался поспать под все эти привычные звуки. Потом Мишка вдруг вспомнил, что карманы у него набиты грушами. Груши были великолепные, мы их моментально съели и захотели еще, но для этого нужно было идти на улицу. Володька тут же предложил, что раз уж мы все равно выползаем наружу, то давайте разведем костер (он с детства обожает жечь костры), я долго отнекивался, ссылаясь на неважное самочувствие, но они все-таки вытащили меня из дачи, втроем вцепившись в воротник куртки.
Делать было нечего, и мы с вором и рейнджером полезли в чей-то огород, нарвали еще замечательных груш, а маг тем временем пытался разжечь костер, используя свои любимые огненные заклинания. Когда мы пришли, он успел несколько брвен превратить в камень, засыпать все вокруг синей магической пылью, а в соседних кустах топталась муха, превращенная в слона, но огонь так и не был разведен. Мишка прогнал Володьку и принялся разводить костер традиционно, спичками, а Володька от нечего делать сходил за топором и принялся рубить дрова. Этого уже я не мог вынести, - ну где это видно было, чтобы _маг_ рубил дрова! - и, отобрав у него топор, принялся прогонять головную боль своим любимым ночным занятием. Все таки, хорошо, что у нас необидчивый маг.
Пушистый огонь приятно касался подставленных ладоней, он совсем не был горячим. Рассевшись на пеньках, мы грызли груши. Машка исполняла вокруг костра немыслимый дикий танец и, в такт движениям, напевала разнообразные фразы, полные сожаления по поводу так не кстати потерянного рассудка; не многие могли понять, что она просто радовалась еще одному теплому вечеру под конец лета, который своей прозрачной темнотой как нельзя более соответствовал ее эльфийской натуре.
На огонек из кустов вышел местный дачник Дядя Сережа, от груш отказался, зато с радостью согласился пострелять из предложенной рогатки. Потом, глядя в огонь, он рассказывал о том, как был в таком же возрасте как мы, и тоже стрелял из рогатки, но не камнями, а кусочками колотого шифера, и под конец, окончательно расчувствовавшись, пригласил нас в любое время приходить к нему на дачу, где он поможет наколоть шифера, которого у него валяется по всему огороду немыслимое количество.

В самой темноте на дороге появился еще один прохожий. В нем мы узнали ту самую злую бабку, а она сделала вид, что не узнала нас, и целеустремленно потопала к воротам. Нам было ужасно интересно, куда это бабуся в такое время может направляться, и мы даже не сговариваясь встали и бесшумно двинулись за ней. Выглянув из-за ворот, мы увидели, что старуха остановилась, а ей навстречу из кустов выкатил на черном мопеде человек в черном кожаном комбинезоне. Они говорили шепотом, но все было слышно:
- Ну что, старая, что нового расскажешь?
- Да что ж про этих обормотов рассказывать, начальник, шалава она и есть шалава! Давить таких надо! Руки-ноги поотрывать, что бы вообще забыли, как приходить сюда...
- Ты это! Давай по делу говори. Сколько человек, чем вооружены, куда ходят, что делают. Ну?!
- Ох уж и вооружены! Рогатки себе понаделали, бездельники, камнями швыряются повсюду. Убить могут! И как таких только земля носит? Четверо их, как один, вон средь ночи костер жгут, нет чтоб спать, как все нормальные люди, спалят еще чего, пожар устроят, это они могут...
- Четверо... - задумался Черный Мопедист, - А вот прослышал я, что они то ли крутые маги, то ли воины. И что нет равных им в округе по части воровства. Что скажешь?
- Точно, начальник, так и знала я, что они, обормоты, еще и воришки! Их давно в милицию сдать пора! А от магии их деваться уже некуда, всех колорадских жуков в лягушек превратили, прыгает эта мерзость повсюду, чего доброго, еще и человека в лягушку превратят. Нет, начальник, надо все-таки им оторвать руки или ноги, что бы забыли, как...
- Ладно, кончай языком молоть попусту. Возвращайся назад, да глаз с них не спускай, что бы в следующий раз рассказывала полнее и подробнее. Зря, что ли, мы тебе за работу платим?!
- Да, конечно, начальник, слушаюсь. Все-таки давно пора пресечь и наказать этих мерзавцев, я бы их своими руками придушила, если ты, конечно, позволишь?
- Позволить позволю, но ты смотри, аккуратнее, без повода руками не маши зазря! Чтоб на тебя ни малейшего подозрения не было, ведь схватят тебя, а там и на нас выйдут, язык-то у тебя во все стороны болтается... И потом, этих придушишь, так другие заведутся, ищи их потом, где и кто, а эти голубчики вот они, как на ладони... приключенцы... Ну, марш назад.

Мопед фыркнул и человек в черном умчался, а старуха поклонилась и попятилась к воротам. И наткнулась на нас. Мы стояли с открытыми ртами, и обалдело переваривали полученную информацию. Увидев нас, старуха-шпионка просто возликовала:
- Аааа, ш-шалава! Вот вы где. Подслушиваете, бестолочи? Это была чистая правда - мы подслушивали чужой разговор, и даже не пытались сделать вид, что просто прогуливались мимо.
- Ишь, теперь они еще и с топорами ходят, совсем уже никакого предела нет...
Это было про меня. Я действительно за лето привык по ночам ходить с топором в руке - орки же повсюду! - и теперь, бросившись вслед за старухой, совершенно автоматически захватил его с собой.
- Нет, все-таки я сейчас вас придушу... Руки оторву... а потом ноги... Ее шипящий голос завораживал, раскачивая головой, она смотрела на нас такими глазами, какими смотрит удав на кролика, прежде чем его сожрать. Знаем мы про такие гипнотические эффекты. Читали. Нет, так просто в расплох нас не возьмешь...
И когда, внезапно прервав шипение, бабка выхватила из-под одежды кочергу и бросилась вперед, нанося теоретически сокрушительный удар по голове, как она считала, самого сильного среди нас, мага, мы отреагировали мгновенно: вор ловко подставил старухе подножку, маг и рейнджер отпрыгнули в сторону и она грузно шлепнулась на освободившееся пространство, а я перехватил топор поудобнее и встал в боевую позицию между старухой и приключенцами, жестом велев им отойти.
Есть такое неписанное правило: битвы с туземцами должны проходить один на один, между признанными лидерами группировок. Мы не могли его преступить, напав на старуху все вместе, а та не могла атаковать нас всех одновременно. Старуха сама по себе была и группировка и лидер, а в нашей комманде каждый интуитивно чувствовал, когда есть смысл вмешиваться, а когда - нет; за все годы нашего хулиганства все привыкли к тому, что я непременно брал на себя объяснения с дачниками, в чей огород мы забрались, и т.п. Но нельзя сказать, что они просто стояли в стороне и смотрели: рейнджер с вором уже ползали на дороге и искали наощупь камни для рогатки, - на всякий случай, - а маг с первого раза наколдовал на конце сухой палки язычек пламени, и поднял его над головой, освещая поле битвы.
А мы с новоявленным врагом стояли друг против друга, один - с топором, другой - с кочергой в руке, и оценивали силы противника. О силе этой старухи мне только предстояло узнать (про интеллект я уже рассказывал), но, учитывая ее возраст и мою больную голову, шансы у нас были примерно равные. Я знал, что в битве с такими фруктами, как она, нельзя смотреть в глаза - может парализовать взглядом, но смотреть на лицо можно и даже нужно, что бы предугадать действия противника.
В том, что ни гипнозом, ни внезапностью нас не возьмешь, она уже убедилась. И атаковала снизу, держа кочерку двумя руками, а я не стал парировать удар, а подпрыгнул и попытался с прыжка нанести свой любимый удар, рубящий сверху по голове, но старуха отбила топор кулаком - кулаком, представляете! - не коснувшись острого края, и нанесла резкий прямой выпад кочергой. Я его отклонил, но кочерга, соскользнув, слегка коснулась пальцев на левой руке, и вокруг этого места кожа стала неметь. Похоже, кочерга была отравлена, и это было плохо.
А сама старуха несомненно была практикующая ведьма. Откуда-то из темноты она выудила потрескивающий синий шарик и бросила в меня, это было совсем некстати, но топор - большой, хороший топор - сработал громоотводом, приняв на себя родившуюся из шарика молнию. Ведьма от досады выругалась и сплюнула зеленой слюной. Я атаковал сбоку...
С каждой минутой битвы все материальнее становилась тихая ярость старухи, ненависть ко всем и вся, копившаяся в ней похоже с самого рождения. Она вся насквозь была пропитана едкой желчью, а зеленая слюна, которой ведьма плевалась во все стороны, шипела и пузырилась. Ее ругательства, на которые она не скупилась, становились все изощреннее и многоэтажнее. Не было сомнения в том, что старуха очень страдала от копившейся в ней отрицательной энергии, и сейчас в кои то веки найдя для нее действительно мощный выход, уже не могла справиться с хлынувшим из нее потоком. Это было похоже на прорыв плотины. Топор и кочерга, перекрещиваясь, сыпали ворох искр во все стороны, в воздухе плавал запах озона...
Как оказалось, выражение "лопнуть от злости" не было преувеличением. Именно это и произошло. В какой-то момент старуха, дико заорав, выронила кочергу, осела на землю и как бы засветилась изнутри. Я понял, что дело плохо, бросил топор и сам бросился в сторону, и, падая ничком, краем глаза увидел, что остальные хулиганы делают то же самое. Потом раздался громкий хлопок и повеяло жаром. Несмело я открыл глаза...
Перед воротами, в канаве, пузырилась лужа едко-зеленой жидкости, в ней плавали грязные лохмотья, кочерга и вставная челюсть, - все, что осталось от поверженной ведьмы. Рядом лежал невридимый топор...

На следующее утро мы решили не откладывать больше и раз и навсегда покончить с Черными Мопедистами и их приспешниками. Первым делом мы с Мишкой сбегали к Дяде Сереже и накололи снарядов для рогатки; Дядя Сережа пытался нам всучить с собой целый лист шифера, но ведь мы шли на Подвиги, и тащить с собой еще лишний груз было некстати. Тем временем, маг запаковал трофейный калий, который мы собирались бросить в болото, в некую субстанцию из компонентов типа хлебного мякиша, жеваной жвачки, глины и т.п. - замыслено это было для того, что бы реакция потекла не сразу, а потом, когда всю эту фигню размоет вода, а мы успеем за это время убежать из эпицентра.
Выступали налегке, но вооружились на этот раз основательно. Я надел впервые за лето свою семнадцатикиллограмовую двойную кольчугу, выменянную недавно у кендеров на винт-сороковник, поверх кольчуги нацепил тонкую ветровку, чтобы мирные туземцы не задавали глупых вопросов, а на пояс повесил топор. Рогатку отдал рейнжеру, а вторая рогатка была у Мишки. Так же все без исключения взяли свои любимые магические артифакты и талисманы и по очереди несли большой мешок.
Это утро было какое-то осеннее: солнечное, но холодное. Я сорвал метровую ветку крапивы - уже года три как она считалась покровительствующим символом нашей Хулиганской Комманды - и нес ее в руке как флаг. Володька хотел покрыть ее магическим сиянием, но, как обычно, немного перепутал и покрыл сиянием нас троих. Эльфийка рейнжер, которой по профессии положено знать все лесные тропы, уверенным шагом вела нас вглубь чащи. Таким образом, до самого болота добрались почти что без приключений; приключения начались потом.
Как выяснилось много позже, лесные гоблины, обиженные нашей самой первой стычкой с друидами, вызвались добровольно помогать Черным Мопедистам в борьбе с нашей группой, и мопедисты поручили им патрулировать тропинки вокруг лагеря. И, выйдя к болоту, мы наткнулись прямехонько на такой патруль.
- Стой!! Вы кто такие? - зашумел один из гоблинов.
- Мы - приключенцы! - ответили мы с достоинством.
- Пре... кре... чего? - гоблин, на счастье, попался не слишком умный.
- А чего это вы в мешке несете? - поинтересовался второй гоблин.
- А это мы несем на базар продавать путлибы - эльфийское национальное печенье, на ходу выдумала эльфийка.
- Фу, какая гадость... - они даже поперхнулись. Как известно, гоблины на дух не выносят эльфийскую пищу.
Один из гоблинов протянул когтистую лапу, заграбастал мешок (мы не сопротивлялись), открыл его, понюхал, поморщился, и - выкинул все в воду (мы облегченно вздохнули). А в следующее мгновение все дружно со всех ног уже улепетывыли по направлению подальше от этого места: сейчас здесь будет такой фонтан!!! Какое время должно было пройти никто не представлял, от нескольких секунд до десятков минут... нда уж, было, от чего торопиться.
За нашими спинами вопили очухавшиеся гоблины:
- Стой! Каждый путник должен быть представлен перед Начальником - таков приказ!
Завыла сирена - это в лагере подняли тревогу. Возвращаться старыми следами было опасно: эта тропа известна поди каждому гоблину, и уж по крайней мере каждому грибнику; мы свернули влево, на узкую тропинку между луж, растущая по краям крапива выше человека хлестала по щекам, сзади, под переливы свистков, раздавался топот: это гоблины большими прыжками постепенно настигали нас. Радовало то, что мопед по такой грязи определенно не проедет.

Но тропа неожиданно оборвалась большой ямой, на дне которой плескалось что-то мерзкое и определенно ядовитое, а справа и слева непроходимой стеной росла крапива и чахлые березки. Это была ловушка. Это было так досадно, попасться, когда уже почти все сделано, что вор от избытка чувств залепил хорошего пинка одному из деревьев. Трухлявое дерево вздрогнуло и с треском упало как раз поперек ямы. Мы возликовали, а я вспомнил про топор, так и болтавшийся на поясе, и без труда подрубил еще одно дерево. По упавшим стволам мы перебрались через яму, и, обернувшись, что бы обрубить мостик - чтобы гоблины не прошли, - я увидел поднимающийся над лесом столп грязной зеленой воды, перемешанной с опавшими листьями, тиной, ветками и разным мусором. Потом показались и гоблины.
Конечно же, яма не оказалась серьезным препятствием для погони, они перепрыгнули ее с лету. Маг пытался отвлекать их разноцветными феерверками, а вор и рейнжер швырялись мусором, но это все тормозило не только погоню, но в первую очередь нас самих. Нужно было срочно что-то делать.
Тогда я сорвал с руки одну из фенечек. Черную с красным, когда-то давно мой добрый друг Кельт заклял ее заклинанием "mustdie", просто на всякий случай. Чтобы активизировать заклинание, я зубами перекусил леску и швырнул фенечку под ноги гоблинам. Из нее выплыло небольшое облако веселящего газа, гоблины остановились и вытаращились на нас, глупо ухмыляясь, а кендеры, которых медом не корми дай кого-нибудь подразнить, показали им языки, да при этом еще скорчили такие гримасы, что даже мы с Машкой прыснули, а уж гоблины, те и вовсе повалились на землю и забились в судорогах от смеха.
Мы улепетывали дальше. Уже показалась широкая лесная тропа, за ней - дорога, но на тропу из-за деревьев выезжали черные мопеды, перерезая нам путь. Я сорвал с руки вторую фенечку, серую с желтым, на которую однажды накладывал магическую энергию человек со странным именем Желтый Забор. Я рванул ее в разные стороны, и из рук моих посыпался на землю бисер, а потом из каждой бисеринки вдруг выросли высокие шипы, перегородив тропу плотным частоколом, защищающим нас от мопедистов. Так мы сумели вырваться на Большую Дорогу.
Стоящие вдоль дороги дачные заборы и фруктовые деревья были объяты огнем. Из калиток выходили вооруженные гоблины и орки и удивленно смотрели на нас: оказывается, за это время успело произойти организованное нападение на мирных туземцев. С разгону мы уперлись в запертые ворота, и стали колотить в них кулаками, но никто конечно не открывал. Положение было невеселым: слева и справа огонь, за спиной - ворота, а впереди топчутся вперемешку гоблины, орки, маги... Потом они все расступились, и вперед выползла плевалка.
Вот это уже был конец. В последней надежде я сорвал с руки последнюю фенечку, синюю с черным, заколдованную стариной Кипперсом, профессиональным Хранителем; она воздвигла вокруг силовое поле. Но плевалка плюнула кислотой, и дрожащий купол силового поля стек под действием едкой жидкости. Плевалка плюнула во второй раз, кипятком, и у нас под ногами растеклась горячая лужа. Плевалка хотела плюнуть в третий раз огнем, но промахнулась, потому что ей на голову упал кирпич.
А над всем этим безобразием в небе парила Птица Феникс, и на ее спине сидел Безумный Менестрель и готовился кидать второй кирпич. А потом из лесу вышел Илья Муромец, раскидал гоблинов и орков дубинкой и обернулся серым волком, повилял хвостом. Все-таки, телепатия - незаменимая вещь, когда нужно позвать на помощь. В небе, между рваными столбами дыма, вспыхнуло и погасло троеточие, и чей-то усталый голос произнес:
- Game over, press any key to continue...
Серый волк обернулся Императором Кси, Менестрель спрыгнул с Птицы Феникс и они напару принялись громко сочинять Балладу Об Ушедшем Лете. За спиной догорал дачный поселок, впереди, над лесом, медленно оседал фонтан грязно-зеленой болотной воды. Ветер принес откуда-то первый желтый лист осени и уронил его в лужу. Как же я устал за эти дни...

The End

Приключения...